Durante la pandemia, siempre ha habido una luz en el túnel
POR SUSAN MONTALVO-GESSER, ESPECIAL PARA EL CATÓLICO DE KENTUCKY OCCIDENTAL
Susan Montalvo-Gesser es la directora de Caridades Católicas de la Diócesis de Owensboro. FOTO DE ARCHIVO
Escuché una homilía hace unas semanas que hablaba de la frase “una luz al final del túnel”, en referencia a la anticipación de que habrá vacunas disponibles para acabar con la pandemia. Esa frase siempre había molestado al celebrante (como siempre me ha incomodado un poco) y su homilía reveló por qué… como una epifanía… el P. Larry Hostetter nos recordó que, en tiempos de oscuridad y conflictos, siempre hay luces en el túnel. Si la pandemia me ha enseñado algo, es que tenemos luces en nuestro túnel en nuestra diócesis y las donaciones y el trabajo realizado por Caridades Católicas iluminaron el bien que ayuda a conducirnos a través del túnel hacia la luz de un mundo pospandémico.
En el momento en que escuché esa homilía, estaba ansiosa porque habíamos bajado a $135 en nuestro fondo de ayuda del COVID en Caridades Católicas. Habíamos entregado más de $230,000 en asistencia a personas de la diócesis afectadas por la pandemia y tuvimos que rechazar a algunas personas desesperadas. Días después, Catholic Charities USA anunció que las Hermanas Felicianas (Hermanas de San Félix de Cantalicio) habían creado un fondo llamado Francis Fund for Eviction Prevention [Fondo Franciscano para la Prevención de Desalojos]. Solicitamos e inmediatamente nos aprobaron $10,000 más para prevenir desalojos. Luego, aparecieron más donaciones de fieles católicos. Ahora estamos listos para continuar con nuestro trabajo. Para cuando lea esto, habremos superado el cuarto de millón de dólares en ayuda distribuida durante la pandemia del COVID, más del triple de todo el presupuesto de nuestra agencia durante el 2019. Lo hemos logrado con más de $120,000 en subvenciones/becas y $75,000 en donaciones. Además de la ayuda directa, hemos colaborado con los albergues para proporcionar alojamiento en hoteles, cuando los albergues no podían acoger a otro residente debido a la capacidad reducida. Nos asociamos con Owensboro Health y el Centro Internacional para educar a las comunidades de refugiados e inmigrantes sobre la prevención del COVID mientras realizamos despensas móviles de alimentos. Los diáconos Ken Bennett y Cristóbal Gutierrez distribuyeron comidas en comunidades de inmigrantes con bolsas de regalos que contenían desinfectante, mascarillas y cobijas.
Proporcionamos a las parroquias desinfectante y mascarillas. Entregamos regalos de Navidad a 11 familias indocumentadas. Miguel Quintanilla, asistente legal de Caridades Católicas, ha marcado el camino al trabajar con propietarios y otras agencias para brindar acceso en español.
Mientras tanto, seguimos brindando los servicios de inmigración que nuestros clientes y organizaciones asociadas esperan. Nos adaptamos a la necesidad de más consejeros de salud mental que pudieran proporcionar teleservicio o asesoramiento en línea. Además, nuestra coordinación e intercambio de información con otras agencias ha mejorado. Ahora tenemos una presencia mucho más activa en las redes sociales para estar conectados, cuando todavía necesitamos mantenernos físicamente distanciados.
Sin embargo, no hemos dejado de pensar en las otras necesidades insatisfechas de nuestra comunidad. En asociación con Bakhita Empowerment Initiative [Iniciativa para el empoderamiento Bakhita] y Caridades Católicas de Louisville, contrataremos a un administrador de casos de trata de personas. El puesto ya está publicado en el sitio web diocesano y esperamos acompañar a los sobrevivientes de la trata de personas mientras educamos a la comunidad para prevenir la trata de personas.
Tratamos de vivir la enseñanza de nuestra fe viviendo una opción preferencial por los pobres, los extranjeros y los hambrientos. Siempre estamos buscando personas que sean luces con nosotros … usted puede servir en (o ser líder de) uno de nuestros comités: Justicia social/Evangelio de la vida, Vida rural, Diócesis hermana de Mandeville, Conciencia diocesana sobre discapacidades, Catholic Relief Services y la Campaña Católica para el Desarrollo Humano.
Además, somos sostenidos por la oración y las donaciones monetarias. Para donar, puede: 1) enviar un cheque por correo a Catholic Charities, 600 Locust St., Owensboro, KY 42301 o 2) enviar un mensaje de texto con la palabra “give” al 270-200-5919 siguiendo las instrucciones en la pantalla; o 3) dar en línea en https://owensborodiocese.org/give/ y completar el formulario de donación.
Susan Montalvo-Gesser es la directora de Caridades Católicas de la Diócesis de Owensboro. Aprende más en owensborodiocese.org/catholic-charities.
Originalmente publicado en la edición de febrero de 2021 del Católico de Kentucky Occidental.
